Jääkiekon MM-kisat 2011

Jääkiekon maailmanmestaruus kilpailut alkavat tänään. Se tarkoittaa sitä, että jääkiekkoa tulee taas nähtyä seuraavien viikkojen aikana paljon. Tein tässä pienen esittelyn lohkoittain siten, että lohkon paras joukkue olisi ensimmäinen ja huonoin viimeinen. Olen myös yrittänyt muutamia pelaajia nostaa esille, mutta joukkueet tulevat vielä jonkin verran elämään ja nämäkin tiedot voivat olla muutaman tunnin päästä vanhoja.

Lohko A

Venäjä

Venäjällä on jälleen kivikova joukkue ja se on yksi suurimpia mestarisuosikkeja. Erityisesti hyökkäyskalusto on huikea. Hyökkäyksestä löytyy joukkueellisen verran KHL:n huippupelaajia, joiden taso riittää myös MM-kisoissa. Kirkkaimmat tähdet ovat vanha tuttu Aleksei Morozov sekä KHL:ssä hurjaa jälkeä tehnyt Aleksandr Radulov. Kun päälle saadaan NHL-tähti Ilja Kovaltshuk, niin hyökkäys ei ole este menestykselle. Oma pää on kuitenkin se ongelma. Puolustus on kovatasoinen KHL:n huippupuolustajista koostuva porukka, mutta NHL:ssä pelaavien Fedor Tjutinin ja Dmitri Kulikovin sekä KHL-pelaaja Ilja Nikulinin lisäksi puolustajat eivät pääse hyökkääjien tasolle. Maalivahti Jevgeni Nabokovin taso on heikosti sujuneen alkukauden ja pitkän pelaamattomuuden jälkeen suuri kysymysmerkki. Kysymysmerkki on myös se, että saako Vjatsheslav Bykov pelaajansa sytytettyä taisteluun, vai meneekö venäläisten peli yksinyrittämiseksi.

Tähtipelaajat: Ilja Kovaltshuk, Aleksei Morozov, Aleksandr Radulov, Fedor Tjutin

Slovakia

Kotikisoihin valmistautuva Slovakia saa kovimman ryhmänsä kasaan vuosiin. Nyt mitali on aivan realistinen tavoite. Kokeneita, tasonsa näyttäneitä pelaajia löytyy joukkueesta useita. Nyt Demitra, Satan, Stümpel, Zednik ja moni muu saa vielä kerran mahdollisuuden näyttää menestyvänsä. Marian Gaborikin kausi NHL:ssä ei mennyt odotusten mukaisesti, mutta MM-tasolla hän tulee olevaan kova sana. Samoin kova sana tulee olemaan Marian Hossa. Puolustuksen kiekolliseksi liideriksi tulee hurjat tehot NHL:ssä tehnyt Lubomir Visnovsky. Häntä auttaa lähinnä KHL:stä kasattu puolustus, joka ei säkenöi, mutta ei ole aivan toivotonkaan. Viime kevään NHL-sensaatio Jaroslav Halak ei kyennyt pitämään hurjaa tasoaan yllä tällä kaudella, mutta MM-tasolle hän tulee olemaan todella hyvä ykkösvahti.

Tähtipelaajat: Marian Gaborik, Jaroslav Halak, Lubomir Visnovsky, Marian Hossa

Saksa

Saksa yllätti viime vuonna kaikki pelaamalla välierissä. Tähän auttoi Dennis Endrasin huikea maalivahtityöskentely. Tänä vuonna Saksa tarvitsee samaa, mutta Endrasin taso ei ole vielä ainakaan tällä kaudella ollut viime vuoden tasoa. Päävalmentaja Uwe Krupp on tehnyt vaihteeksi muutamia erikoisia pelaajavalintoja, mutta saksalaisilla olisi joka tapauksessa vaikea löytää kansainväliset mitat täyttäviä pelaajia. Puolustaja Holzer ja hyökkääjä Müller pelaavat farmissa ja ovat päässeet kokeilemaan NHL:ssä, mutta heistä on tuskin johtamaan kentällä. Muut pelaajat ovat lähinnä Saksan DEL-liigasta, joka ei aivan Euroopan huippuliigojen tasolle yllä. Muutama hyvä yksilö liigasta löytyy, mutta todennäköisesti materiaali ei yksinkertaisesti riitä haastamaan isompia.

Tähtipelaajat: Korbinian Holzer, Marcel Müller, Dennis Endras, Justin Krüger

Slovenia

Pieni Slovenia on jälleen palannut MM-kisoihin. Vierailu uhkaa vain jäädä lyhyeksi, kun moni maan huipuista joutuu jättämään kisat väliin. Erityisesti Anze Kopitaria olisi kaivattu. Maalilla tulee olemaan Slovenian vahvuus, sillä Robert Kristan on aina pelannut hyvin maajoukkueessa. Tomaz Razingar ja Rodmanin veljekset ovat perinteisesti olleet suuressa roolissa, mutta tällä kertaa kärkiketjuna voivat toimia HK Jesenicessä pelaavat nuorehkot Rok Ticar, Ziga Jeglic ja Robert Sabolic, jotka pelasivat erinomaisesti viime vuonna tasoa alempana. Puolustus on joukkueen heikoin lenkki, sillä kansainvälisen tason puolustajaa ei ole. Suuri osa Slovenian joukkueesta on pelannut HK Jesenicen riveissä Itävallan liigaa, josta on vielä turhan pitkä matka MM-tasolle.

Tähtipelaajat: Robert Kristan, Rok Ticar, Ziga Jeglic, Robert Sabolic

Lohko B

Kanada

Kanada on kasannut MM-kisoihin hurjan joukkueen. Hyökkäys on täynnä NHL:n kahden ensimmäisen ketjun miehiä. Rick Nash ja Jason Spezza ovat olleet pitkään tähtipelaajia, mutta nuoret Matt Duchene, John Tavares, Jeff Skinner, Evander Kane ja moni muu ovat vasta viime aikoina päässeet NHL:ään. Siitä huolimatta he tekevät siellä kovia tehoja. Myös puolustus on kunnossa. Dion Phaneufin takana tasoa tuovat Brent Burns, Luke Schenn ja Alex Pietrangelo, jotka eivät ole kovin kokeneita pelaajia, mutta jotka olisivat silti Suomen ykköspuolustajia. Maalivahti James Reimer on se suurin kysymysmerkki. 23-vuotias maalivahti nousi tällä kaudella Toronto Maple Leafsin ykkösvahdiksi, mutta hän ei ole aivan muun joukkueen tasoa. Silti, jos NHL:ssä ykkösvahtina pelaava maalivahti on suurin kysymysmerkki, niin mitä se kertoo joukkueen tasosta? Kanada on ylivoimaisesti suurin suosikki näissä kisoissa.

Tähtipelaajat: Rick Nash, Matt Duchene, Dion Phaneuf, Jason Spezza

Sveitsi

Sveitsi on vakiokävijä puolivälierissä. Sveitsi myös perinteisesti häviää puolivälierissä. Maa on ottanut paikkansa seitsemän suurimman maan takana, mutta yksittäistä menestyspiikkiä ei ole tullut. Tänäkään vuonna sitä tuskin tulee. Joukkue on toki tasokas. Sveitsin liiga on yksi Euroopan parhaista sarjoista ja Sveitsin joukkue koostuukin kyseisen liigan kärkipelaajista. Hyökkäys ja puolustus ovat hyviä, mutta Plüss, Rüthemann, Ambühl, Seger ja moni muu eivät pärjää kovimmissa peleissä. Joukkueen maalivahtikolmikko tullee pelaamaan tasaisesti, sillä kaikki ovat miltei samalla viivalla. Hyviä Sveitsin liigan maalivahteja kaikki, mutta heistä tuskin on yksinään ratkaisemaan pelejä. Ykköstähti Luca Sbisa on vasta 21-vuotias, mutta puolustaja pelasi tämän kauden pääosin Anaheim Ducksissa. Joukkueen kiekollisen pelin pyörittämiseen hänestä tuskin silti on.

Tähtipelaajat: Luca Sbisa, Martin Plüss, Ivo Rüthemann, Tobias Stephan

Valko-Venäjä

Valko-Venäjän joukkue voi taistella jälleen kerran paikasta puolivälieriin. Valko-Venäjän etuna on KHL:n Minskin Dynamosta tuleva runko, jonka päälle joukkue on saanut vahvistuksia muista KHL-seuroista sekä NHL:stä. Maalilla Andrei Mezin on pelannut jo pitkään huipputasolla ja hänen torjuntoihinsa joukkue voi luottaa. Hyökkäys sai kaksi hyvää vahvistusta NHL:stä, kun Mikhail Grabovski ja Andrei Kostitsyn tulivat viime hetkillä joukkueeseen. KHL:ssä Aleksei Kaljuzhny teki hyvin pisteitä ja hyökkäyksestä löytyy muutama muukin KHL:ssä yli 20 pistettä tehnyt mies. Laajuutta tehdä ratkaisuita kansainvälisissä peleissä kuitenkin puuttuu. Puolustuksesta ei välttämättä löydy suuria pisteitä tekeviä miehiä, mutta se on tasapaksuudestaan huolimatta melko tasokas ja kykenevä varmaan oman pään pelaamiseen. Valko-Venäjä tulee varmasti pelaamaan jälleen vähämaalisia pelejä, mutta voittaminen voi olla hankalaa.

Tähtipelaajat: Andrei Mezin, Mikhail Grabovski, Aleksei Kaljuzhny, Andrei Kostitsyn

Ranska

Ranska on lohkonsa selvästi heikoin joukkue. Suurin tähti on NHL:ssä monta kautta pelannut Cristobal Huet, joten maalivahtiin joukkue ei kaadu. Kentällä taito ei ikävä kyllä riitä. 21-vuotias Stéphane Da Costa saattaa olla joukkueen paras pelaaja ja se kertoo paljon. Nuorukainen teki kyllä sopimuksen Ottawa Senatorsin kanssa, mutta tämä kausi meni vielä yliopistosarja NCAA:ssa. Tähtipelaajat Treille ja Meunier pelaavat ihan hyvissä keskieurooppalaisissa sarjoissa, mutta tähtiä ne eivät niissäkään ole. Joukkueessa on myös Suomesta tuttuja pelaajia (Yohann Auvitu, Nicolas Besch), jotka ovat Mestis-tasoisia pelaajia. Ja kun suuri osa joukkueesta on heikkotasoisesta Ranskan liigasta, niin joukkueen mahdollisuudet menestyä ovat olemattomat.

Tähtipelaajat: Cristobal Huet, Stéphane Da Costa, Sacha Treille, Laurent Meunier

Lohko C

Ruotsi

Ruotsin viime vuosien hyvä juniorityö alkaa näkyä nyt myös maajoukkueessa. Joukkueen tähtinä on nuoria ja nälkäisiä pelaajia, jotka ovat päässeet jo nyt NHL:ään, tai suureen rooliin Elitserienissä. Suurin hyökkäyspään tähti on Loui Eriksson, joka on tehnyt kovia tehoja Dallas Starsissa. Taustalla on myös muita nuoria, mutta isokokoisia hyökkääjiä (Pääjärvi, Berglund, Backlund), jotka muodostavat hyvän hyökkäyspään rungon. Puolustuksessa on kokoa ja laadukkaita pelaajia. Grossman, Ekman-Larsson, Gunnarsson ja muut ovat kyllä hyviä pelaajia, mutta kysymysmerkki on pisteitä tekevät puolustajat. Kaikilla on kyllä kiekollista taitoa, mutta onko kykyä olla kiekollisen pelin johtaja? Ruotsin maalivahti on Salavat Yulaev Ufan Erik Ersberg, joka on hyvä maalivahti, muttei erinomainen. Joka tapauksessa Ruotsilla on jälleen sellainen joukkue, jolla voidaan tavoitella mitalia.

Tähtipelaajat: Loui Eriksson, Magnus Pääjärvi, Oliver Ekman-Larsson, Patrik Berglund

USA

USA:lla on poikkeuksellisen heikko joukkue kasassa. Näin on erityisesti alussa, kun puolustuksen johtohahmot Cam Fowler ja Jack Johnson eivät välttämättä heti ehdi mukaan. Joukkueella on muutenkin kapea materiaali. Maalivahdit Ty Conklin ja Al Montoya ovat kyllä NHL:ssä, mutta siellä he eivät ole tähtiä. Puolustuksessa Kevin Shattenkirk ja Mike Komisarek ovat hyviä nimiä, mutta heidän jälkeen taso putoaa nopeasti. Hyökkäys on vielä nimettömämpi, sillä yli 40 pisteen NHL-miehiä ovat vain Stepan ja Wheeler. Osa joukkueesta on jouduttu kokoamaan farmista tai yliopistosarjoista. Näille pelaajille MM-taso voi olla liikaa. Suomalaisille tuttu nimi on 45 ottelua NHL:ssä tällä kaudella pelannut Tim Stapleton, joka saattaa päästä yllättävän suureen rooliin. Se taas kuvastaa hyvin sitä, että USA:n mahdollisuudet pärjätä ovat hyvin pienet.

Tähtipelaajat: Jack Johnson, Cam Fowler, Derek Stepan, Blake Wheeler

Norja

Norjan taso on ollut jo pidemmän aikaa nousussa. Siitä kertoo se, että joukkue saa pari vahvistusta myös Pohjois-Amerikasta. Moni norjalainen pelaa Ruotsin Elitserienissä, joka sekin on hyvä merkki. Mathis Olimb pelasi hyvän kauden farmissa ja hyökkääjältä odotetaankin tehoja. Jonas Holøs nousi Colorado Avalanchen ryhmään ja hänen pitäisi olla puolustuksen johtaja. Hyökkäys on Norjalla muutenkin kunnossa, sillä Per-Åge Skrøder, Martin Røymark ja Anders Bastiansen ovat keränneet tehoja Elitserienissä. Norjan kannalta ikäviä poisjääntejä tuli kuitenkin turhan paljon, eikä Mats Zuccarello Aasenin ja Patrick Thoresenin jättämiä aukkoja voi korvata. Puolustuksessa Ole-Kristian Tollefsen ja Alexander Bonsaksen ovat Elitserienistä, mutta pisteitä heiltä ei voi paljoa odottaa. Suurin ongelma on kuitenkin maalivahti, sillä Pål Grotnesin taso ei riitä MM-kisoissa. Norjalta voi odottaa ihan hyvää peliä hyökkäyspäässä, mutta heikkoa oman pään peliä. Itävaltaa vastaan se voi hyvin riittää.

Tähtipelaajat: Jonas Holøs, Mathis Olimb, Per-Åge Skrøder, Ole-Kristian Tollefsen

Itävalta

Itävallan tilanne on haastava, sillä maan kaikki kolme NHL-pelaajaa ovat poissa. Thomas Vanek ja Michael Grabner joutuivat jättämään kisat väliin loukkaantumisen vuoksi ja Andreas Nödl jatkaa vielä pelejään. Myös maan tähtipuolustaja Thomas Pöck jättää kisat väliin. Näin kasaan saadaan joukkue, jonka suurin tähti on Sveitsin B-sarjassa pelaava Oliver Setzinger, jossa hän toki teki hurjasti pisteitä. Muu joukkue on kasattu keskinkertaisesta Itävallan sarjasta, josta matka MM-tasolle on aivan liian pitkä. Ongelmia ei myöskään helpota maalivahtiosasto, sillä nyt ei ole tarjolla Reinhard Divisiä tai Bernd Brückleriä, jotka ovat pitäneet aiemmin lukemia siedettävinä. Nykyiset maalivahdit eivät taas ole oikeastaan ikinä Itävallan paidassa onnistuneet. Näin on hyvin mahdollista, että Itävallan kohtalona on joutua karsintasarjaan.

Tähtipelaajat: Oliver Setzinger, Philippe Lakos, Thomas Koch, Mathias Trattning

Lohko D

Tshekki

Hallitseva maailmanmestari saa kasaan todella laadukkaan joukkueen. Erityisesti hyökkäys on vakuuttava. Mukana on laadukkaita NHL-pelaajia (Martin Havlat, Patrik Elias, Jakub Voracek, Milan Michalek. Ilmeisesti myös Tomas Plekanec ja Michael Frolik) sekä hyviä KHL-pelaajia Roman Cervenkan ja Jaromir Jagrin johdolla. Hyökkäyskalustolla voi tavoitella jopa MM-kultaa. Puolustus ei ole yhtä kova, mutta Marek Zidlicky on yksi kisojen kovimmista puolustajista, eikä muunkaan puolustuksen taso kovin huono ole. Maalivahti Ondrej Pavelec pelasi tämän kauden NHL:ssä Atlanta Thrashersin ykkösvahtina ja häneen Tshekin ei pitäisi kaatua. Näin ollen Tshekillä on tänäkin vuonna todella iskukykyinen ryhmä, joka tulee olemaan samassa lohkossa pelaavalle Suomelle kova vastustaja.

Tähtipelaajat: Martin Havlat, Patrik Elias, Jaromir Jagr, Marek Zidlicky

Suomi

Leijonilla on paras MM-ryhmä hetkeen. Se kuitenkaan ei tahdo riittää tälläkään kertaa. Mikko Koivu ja Tuomo Ruutu tähdittävät hyökkäystä, mutta muuten tähdet puuttuvat. Suomen ongelma hyökkäyksessä on se, että Euroopan tasolla kohtalaisen laadukkaita pelaajia kyllä löytyy, mutta todelliset ratkaisijat puuttuvat. Sama tasapaksu olo tulee myös puolustuksesta. Sieltä löytyy kohtalaisia kiekollisia puolustajia ja kohtalaisia oman pään puolustajia, mutta huipputason kaveria ei ole. Sellaiseksi ei voi laskea NHL-puolustaja Sami Lepistöäkään, vaikka hän NHL-tasolle on vakiintunut. Myöskään maalivahti ei ole kisojen parhaimmistoa. Petri Vehanen on kyllä yksi parhaista Euroopassa pelaavista maalivahdeista, mutta aivan NHL-tason maalivahti hän ei kuitenkaan ole. Suomi tulee todennäköisesti pääsemään tällä tasapaksulla porukallaan puolivälieriin, mutta neljän joukkoon pääsyssä tulee vaikeuksia.

Tähtipelaajat: Mikko Koivu, Tuomo Ruutu, Sami Lepistö, Niko Kapanen

Tanska

Viime vuonna Tanska onnistui päihittämään Suomen heidän historiansa parhaimmalla joukkueella. Tällä kaudella Frans Nielsen ja Peter Regin joutuivat jättämään kisat väliin, jonka vuoksi materiaali on kapeampi. Tanskan hyökkäys on siitä huolimatta melko hyvä. Nuoret Mikkel Bødker ja Lars Eller pelaavat NHL:ssä, joten he tulevat olemaan maalleen huikeita vahvistuksia. Ruotsin Elitserienissä pelaavat Morten Madsen ja Julian Jakobsen tulevat myös olemaan suuressa roolissa. Hyökkäyksen taso putoaa kuitenkin viimeisiin ketjuihin, jotka on kasattu Tanskan liigasta. Maalivahti Patrick Galbraith on pelannut viimeiset MM-kisat hyvin, joten hyvin Allsvenskanissa torjuneeseen maalivahtiin Tanska ei kaadu. Tanska todennäköisimmin kaatuu puolustukseen. Stefan Lassen on ainoa kovempi nimi, eikä hänkään ole Elitserienin Djurgårdenin tähtipuolustajia. Mads Bødker tuo jonkinlaista apua puolustukseen, joka on kuitenkin äärimmäisen ohut. Siksi Tanska saattaa päästä jatkopeleihin, mutta tuskin sitä pidemmälle.

Tähtipelaajat: Mikkel Bødker, Lars Eller, Stefan Lassen, Morten Madsen

Latvia

Latvian joukkue koostuu tälläkin kertaa pääosin Riikan Dynamon pelaajista. Se on varsinkin turnauksen alussa etu. Materiaali on kuitenkin jälleen suuri ongelma. Erityisesti siksi, että Janis Sprukts, Martins Karsums ja Karlis Skrastins eivät liittyneet joukkueeseen. Näin hyökkäyksessä Saksassa kovia tehoja tehnyt Herbets Vasiljevs ja Riikan Dynamon paras pistemies Lauris Darzins ovat isossa roolissa. Myös esimerkiksi Mikelis Redlihs ja Aleksandrs Nizivijs tekivät kovat tehot KHL:ssä. HPK:ssa pelannut Armands Berzins on myös mukana, mutta häneltä tehoja tuskin kannattaa odottaa. Puolustuksessa Sibir Novosibirskin puolustaja Georgijs Pujacs ja farmikiekkoilija Arturs Kulda saavat suuren roolin. Riikan Dynamon puolustajat pelaavat hyvin yhteen, mutta kovissa peleissä taso ei ehkä riitä. Maalivahti Edgars Masalskis on pelannut loistavasti edellisissä MM-kisoissa, joten maalivahtiin Latvia ei kaadu. Joukkue on kohtuullisen hyvä ja hyvällä alulla Latvia voi yllättää vaikkapa Tanskan.

Tähtipelaajat: Edgars Masalskis, Herberts Vasiljevs, Georgijs Pujacs, Lauris Darzins