SM-liigan tähdet kaudella 2009-2010

Joka kausi saa kuulla siitä, kuinka SM-liigan taso heikkenee ja kaikki tähdet häviävät muille maille. Viime kaudenkin jälkeen SM-liigasta lähti monta hyvää pelaajaa. Ben Eaves, Jarkko Immonen, Ryan Keller, Ilkka Heikkinen, Daniel Corso, Jussi Makkonen... Mutta niin vain aina on syntynyt uusia tähtipelaajia. Nämä voivat olla joko kovia paluumuuttajia tai sitten uusia tähtiä, jotka ovat nostaneet tasoaan. Tähtipelaajia löytyy liigasta myös kaudella 2009-2010 ja sen takia valitsinkin omasta mielestäni joukkueellisen verran (3 maalivahtia + 7 puolustajaa + 13 hyökkääjää) SM-liigan parhaita pelaajia. Ottakaa toki huomioon, että tämä on vain minun mielipiteeni. Eri mieltä saa olla aivan vapaasti. Mutta ottakaa myös huomioon, että vaikka pelaajaa X ei ole mainittu, se ei tarkoita sitä, että en välttämättä arvostaisi kyseistä pelaajaa. Mutta sen enempää höpisemättä, tässä on omat valintani kauden 2009-2010 parhaiksi pelaajiksi:

MAALIVAHDIT

Eero Kilpeläinen – Ässät

Tässä on kieltämättä kotiinpäin vetoa, mutta sallittaneen se yhden kerran. Joka tapauksessa olen sitä mieltä, että Porin ulkopuolella Kilpeläinen on aliarvostettu maalivahti. Kolmena viime kautena Eero on vallannut Ässien ykkösvahdin tontin ja joka kausi on ollut parempi kuin edellinen. Viime vuonna Kilpeläinen torjui jo erittäin varmasti ja pelasi Ässille runkosarjassa monta pistettä. Ja ennen kaikkea Kilpeläinen oli viimeinen lukko Sportia vastaan käydyssä karsintasarjassa. Jos kehitys jatkuu, niin tänä vuonna EHT-kutsu on lähellä!

Juuso Riksman – Jokerit 

Riksman nousi pinnalle Ässissä kaudella 2005-2006, kun hän torjui Ässät hopealle. Taso on pysnyt korkealla myös sen jälkeen ja Riksman on torjunutkin kaksi loistavaa kautta Jokereissa. Varsinkin viime kaudella Jokereiden kausi olisi voinut olla paljon murheellisempi, mikäli Riksman ei olisi torjunut loistavasti koko kauden ajan. On osoittanut myös pystyvänsä pelaamaan huipputasolla maajoukkueessa ja siitä osoituksena Riksman valittiin myös viime kevään MM-kisoihin. Viime kaudella liigan paras maalivahti ja samalla statuksella lähdetään myös tulevaan kauteen.

Pekka Tuokkola – JYP

Viime kausi oli Tuokkolan läpimurtokausi. Tuokkola pääsi vihdoinkin Wallinheimon varjosta esille ja vastasi huutoon komeasti. Joka asiassa kohtuullisen hyvä maalivahti nappasi lopulta ykkösvahdin paikan ja torjui myös playoffeissa upeasti auttaen jyväskyläläiset ensimmäiseen Suomen mestaruuteensa. Valittiin myös yhdessä Wallinheimon kanssa playoffien parhaaksi pelaajaksi. Kausi 2009-2010 näyttää myös valoisalta ja heti ensimmäiseksi postiluukkuun tuli kutsu edustamaan Suomea Tshekin turnaukseen.

Muista myös: Iiro Tarkki (Blues), Jani Nieminen (HIFK), Teemu Lassila (HPK), Sinuhe Wallinheimo (JYP), Tuomas Tarkki (Kärpät), Petri Vehanen (Lukko), Harri Säteri (Tappara)

PUOLUSTAJAT

Teemu Aalto – Kärpät

SM-liigan kovimpia paluumuuttajia. On pelannut jo monta hyvää kautta ja Aalto on ollut jo pitkään vakionaama Suomen EHT-joukkueessa. Viime kaudella Aalto pelasi Ruotsin Elitserienissä Linköpingin joukkueessa ja keräsi siellä puolustajalle komeat 29 pistettä. Viimeksi liigassa kaksi kautta sitten taas kertyi 40 pistettä. Tämä osoittaa Aallon käyttökelpoisuuden ylivoimalla. Lisäksi oikeakätisenä ja kovaa ampuvana puolustajana Aalto on todellinen viivapelote. Ensi kaudellakin odotettavissa jälleen paljon pisteitä.

Justin Forrest – Kärpät

Tuli viime kaudella Kärppiin kauden jo alettua, mutta vakuutti nopeasti. Forrest on hyvä luistelija ja erittäin käyttökelpoinen ylivoimalla. Viime kaudella Kärpissä syntyi jo 33 pistettä. Onko Aallon tultua auttamaan luvassa vieläkin parempaa? Forrestin suurin ongelma on pieni koko, joka esti hänen uransa etenemisen Pohjois-Amerikassa ja jonka takia hän on ajoittain ongelmissa omassa päädyssä. Siitä huolimatta liigan parhaita puolustajia alkavalla kaudella.

Olli Malmivaara – JYP

Malmivaara on ehdottomasti SM-liigan aliarvostetuimpia pelaajia, sillä pistepörssissä Malmivaraa ei nähdä (viime kaudellakin 15 pistettä). Sen sijaan Malmivaara isokokoisena puolustajana on erittäin hyvä puolustustehtävissä. Myös liikkuminen on isoksi puolustajaksi kohtuullisen hyvää. Omassa päässä SM-liigan parhaita puolustajia ja siitä osoitukseksi tuli jo kutsu Tshekin turnaukseen.

Tuukka Mäntylä – Tappara

MM-kisoissakin pelannut puolustaja palasi parin Frölundassa vietetyn vuoden jälkeen kotiin ennennäkemättömällä sopimuksella. Mäntylä on nimittäin Tapparan mies seuraavat kymmenen vuotta! Viime kaudella Ruotsissa syntyi 20 pistettä ja viimeksi Tapparassa 21 pistettä. Mäntylä on erinomainen luistelija ja hänellä on hyvät kädet, joten hän on yksi tärkeimmistä lenkeistä Tapparan ylivoimassa tulevalla kaudella. Pieni koko aiheuttaa ajoittain ongelmia isokokoisten hyökkääjien kanssa, mutta muuten Mäntylä on vähintään hyvää EHT-tasoa.

Antti-Jussi Niemi – Jokerit

Myös Niemi palaa kotiin vuosien jälkeen. Viimeksi Niemi pelasi Jokereissa kaudella 2002-2003 ja sen jälkeen hän onkin pelannut lähinnä Frölundassa, mutta myös KHL:ssä ja Allsvenskanissa. Niemi on ollut pitkään maajoukkueen luottomiehiä ja vyöllä on peräti seitsemät MM-kisat ja yhdet olympialaiset. Vaikka pisteitä kertyykin joka kausi jonkin verran, Niemen ehdoton vahvuus on äärimmäisen varma oman pään peli. Vastustajan on vaikea ohittaa tätä puolustajaa ja lisäksi Niemi antaa poikkeuksetta hyvän ja varman ensimmäisen syötön. Ei välttämättä loista alkavallakaan kaudella, mutta Jokerit tietää varmasti mitä on odotettavissa.

Pekka Saravo – Tappara

Tapparan toinen suursatsaus. Myös Saravo teki paluun Tapparaan Ruotsissa vietettyjen vuosien jälkeen, mutta sopimus on ”vain” kuusivuotinen. Ruotsissa löytyy neljä kahdenkymmenen pisteen pintaan pelattua kautta, mutta Saravo ei ole ikinä ollut pelkkä kiekollinen puolustaja. Saravo on varsinkin liigatasolla hyvä kentän kummassakin päässä, vaikka mikään taito ei häikäisevän hyvä olekaan. Saravon kohdalla monella tulee mieleen 2007 MM-kisojen finaali, jossa Rick Nash meni karkuun, vaikka Saravo piti miehestä kaksinkäsin kiinni. Mutta se on jo menneisyyttä.

Markus Seikola – Ilves

Viime kauden sensaatio. Pohjalta huipulle yhdessä kaudessa! HPK:n hylkäämästä puolustajasta kasvoi nopeasti Ilveksen tärkein puolustaja ja Seikola nousi maajoukkueeseen asti ja vakuutti myös kansainvälisillä kentillä. Seikolan valtti on erittäin hyvät kiekolliset taidot ja hän osaa antaa sekä hyviä syöttäjä, että kuljettamaan kiekkoa tarvittaessa. Hänellä on myös hyvä rightin laukaus ja hän käyttää sitä myös ahkerasti. Viime kaudella syntyi 17 maalia ja 44 pistettä. Tämä kausi ei välttämättä mene yhtä hyvin. mutta tuskin kuitenkaan floppaa täysin.

Muista myös: Petri Kokko (Blues), Ville Lajunen (Blues), Toni Söderholm (HIFK), Jukka Laamanen (HPK), Marko Tuulola (HPK), Arto Tukio (Ilves), Mikko Kalteva (Jokerit), Marko Kauppinen (Jokerit), Kalle Koskinen (JYP), Sami Vatanen (JYP), Jyrki Välivaara (JYP), Mika Strömberg (KalPa), Ilkka Mikkola (Kärpät), Charlie Cook (Lukko), Joonas Jalvanti (Pelicans), Jan Latvala (Pelicans), Antti Nyrhinen (SaiPa), Aki Berg (TPS)

KESKUSHYÖKKÄÄJÄT

Colby Genoway – Ilves

Genoway on listalla puhtaasti viime vuoden alkukauden perusteella. Genoway pelasi Ilveksessä 11 ottelua eli pelasi verorajalle saakka. Tuona aikana syntyi peräti 14 pistettä, eli selvästi enemmän kuin piste per ottelu. Nyt kun Genoway puolestaan saapuu verorajalla, niin Ilves odottaa ratkaisevaa palasta taistellessaan paikasta playoffeihin. Floppiriski on toki aina olemassa, varsinkin kun Genoway tulee kesken kauden, mutta oletusarvoisesti liigan parhaita hyökkääjiä.

Kim Hirschovits – HIFK

Viime vuoden SM-liigan pistepörssin voittaja jatkaa liigassa ja on näin oikeutettu valinta tälle listalle. Vaikka kakkossyöttöjä tulikin paljon, niin kukaan ei voi vähätellä Hirson merkitystä HIFK:lle. Hän on erittäin hyvä kiekonkäsittelijä ja tekee ovelia ratkaisuita. Tämän huomaa varsinkin ylivoimalla, jossa on syntynyt tulosta jo maajoukkueessakin. Hirson liike näyttää välillä flegmaattiselta, mutta muuten mies on kaikessa hyvä. 66 pisteen kaudelle voi hyvin tulla jatkoa, varsinkin kun vieressä on nyt Haataja.

Juha-Pekka Hytönen – JYP 

Hytönen pelasi viime vuonna hieman yllättäen MM-kisoissakin, mutta sille on omat syynsäkin. Hytönen ei ole mikään hyökkäyspään tähti, vaikka hyökkäyksessäkään mies ei aivan avuton ole. Sen sijaan Hytönen on kenties liigan paras puolustava hyökkääjä. Hän karvaa hyvin, nappaa aloituksia ja on varma kuin päivittäin tulevat Kymmenen uutiset. Kansainvälisen tason puolustava sentteri.

Jori Lehterä – Tappara

Harmittaako Hjallis? Nuori sentteri lähti kaksi vuotta takaperin Jokereista peliajan perässä Tampereelle. Jo silloin kansa oli nähnyt väläyksiä huikeista taidoista, mutta Jokerit ennemmin osti palkkasotureita sieltä sun täältä. Lehterän vastaus oli heti ensimmäisellä kaudella 42 pistettä Tapparassa ja viime kaudella 47 pistettä. Lehterä on erittäin taitava ja älykäs sentteri, joka parhaina iltoinaan dominoi kenttää miten haluaa. Suurimmat ongelmat Lehterällä on luistelussa, mutta sekin paranee koko ajan. Veikkaankin, että tällä kaudella Lehterä tavoittelee pistepörssin voittoa ja murtautuu kansainväliselle tasolle!

Esa Pirnes – Jokerit 

Jokereiden todellinen huippukaappaus. Pirnes on ehdottomasti kansainvälisen tason pelaaja ja viime kaudella Venäjällä KHL-liigassa hän keräsi 50 pistettä ja oli sillä maailman toiseksi kovimmat liigan pistepörssin sijalla 12. Pirnes on hyvä ja älykäs sentteri, joka avaa peliä todella fiksusti ja lisäksi hän on aina ollut hyvä myös puolustussuuntaan. Heikkouksia Pirneksen pelistä on todella vaikea löytää ja mikäli vain ketjukaverit onnistuvat, niin Pirnes tavoittelee tosissaan SM-liigan pistepörssin voittoa ja paikkaa kevään MM-kisoista.

Muista myös: Jarkko Immonen (Blues), Stefan Öhman (Blues), Petteri Wirtanen (HIFK), Ville Viitaluoma (HPK), Janne Hauhtonen (Jokerit), Teemu Laakso (KalPa), Kalle Sahlstedt (KalPa), Pekka Saarenheimo (Kärpät), Jari Viuhkola (Kärpät), Kurtis McLean (Lukko), Jakub Petruzalek (Lukko), Tommi Paakkolanvaara (Pelicans), Tero Koskiranta (SaiPa), Ilari Filppula (TPS), Kamil Piros (Ässät)

LAITAHYÖKKÄÄJÄT

Juha-Pekka Haataja – HIFK

Lukossa SM-liigan tähdeksi noussut kärppäkasvatti päätti siirtyä Helsinkiin ja pois tutun Saarenheimon viereltä. Haataja on kuitenkin liigan mittapuulla todella hyvä maalintekijä ja eiköhän Kim Hirschovits tarjoile Haatajalle paljon maalipaikkoja alkavalla kaudella. Odotettavissa on jälleen se noin 25 maalia. Mutta jää nähtäväksi pystyykö Haataja vastaamaan huutoon, sillä HIFK:n nimilistassa ei paljoa ratkaisijoita ole.

Jukka Hentunen – Jokerit 

Hentunen on takuuvarmasti yksi tunnetuimmista paluumuuttajista tällä kaudella. Näyttöjä löytyy Hentuselta todella paljon peräti maajoukkueesta asti. Joroisten härkä pelannee Jokereiden ykkösketjussa Esa Pirneksen kanssa, joten peliaikaa on luvassa myös nyt. Hentunen on aina ollut hyvä luistelija, mutta ikä alkaa jo hieman painamaan pohkeissa. Hentunen on yleensä myös pystynyt tekemään paljon maaleja, mutta sniperista ei voi kuitenkaan puhua. Joka tapauksessa Pirneksen rinnalla on mahdollisuudet aina sinne 25 maaliin asti.

Sami Kapanen – KalPa

Kapanen on KalPalle vieläkin tärkeämpi pelaaja, kuin mitä pelkät pisteet (viime kaudella 44 pistettä) kertovat. Oli suurin syy KalPan viime kauden sensaatiomaisessa nousussa pohjalta huipulle. Kapanen johtaa KalPan miehistöä omalla esimerkillään ja kokemuksellaan ilta toisensa jälkeen huippusuorituksiin. Vaikka ikä alkaa jo painamaan, niin Kapanen on siitä huolimatta vieläkin liigan nopeimpia luistelijoita ja kaikesta tekemisestä näkee vieläkin syyt vuosituhannen vaihteen huikeille NHL-kausille.

Kristian Kuusela – Kärpät

Kuusela on mainettaan monipuolisempi pelaaja. Kuusela nousi kansan tietoisuuteen kaudella 2005-2006 iskettyään 26 maalia runkosarjassa ja samalla syntyi kuva maalintekijästä, jota maalit MoDossa Elitserienin playoffeissa seuraavalla kaudella vain vahvisti. Toki Kuuselan vahvuus on maalinteko ja huikea kyky laukaista suoraan syötöstä, mutta tarvittaessa Kuusela on hyvä myös kiekon kanssa ja osaa rakentaa peliä varsin mallikkaasti. Viime kausi ei pisteiden valossa ollut Kuuselan paras kausi, mutta EHT:llä alkoi näkymään merkkejä pelin noususta vielä tasoa ylemmäksi.

Antti Laaksonen – Lukko 

Lukon nimekkäin pelaaja on myös tärkeämpi, kuin pelkät tehopisteet kertovat. Laaksonen saa toki paljon vastuuta Lukon hyökkäyksessä myös tulevalla kaudella ja hänellä on kohtuulliset avut myös hyökkäävään rooliin, niin Laaksosen paras puoli on hänen monipuolisuutensa. Hän osaa erinomaisesti likaisen ja huomaamattoman työn. Hän puolustaa, karvaa ja taistelee illasta toiseen ja näin auttaa omaa joukkuettaan huomattavasti.

Ville Nieminen – Tappara 

Siitä on jo tullut tuttu näky, että kiekon mennessä kulmaan perässä tulee leveällä virneellä myös Ville Nieminen. Nieminen on aina erottunut asenteensa vuoksi. Hän tuntuu menevän vaikka läpi päädystä, jos on aivan pakko. Nieminen karvaa, raataa ja häiritsee vastustajia sekoittaen näiden peliä ja samalla luoden tilaa ketjukavereilleen. Hyökkäyspään taidot eivät ole mitään ehdotonta eliittiä, mutta Nieminen kerännee siitä huolimatta jälleen kerran varsin kohtuulliset tehot.

Tuomas Pihlman – JYP

SM-liigan voimahyökkääjien eliittiä. Pihlman on päässyt nauttimaan jo monta kautta pelaamisesta Jarkko Immosen rinnalla, mutta nyt tilanne muuttuu. Joka tapauksessa Pihlmanin taso tuskin paljon tulee tippumaan, sillä hänen vahvuuksiaan Immosen lähtö tuskin heikentää. Pihlman on iso ja voimakas ja käyttää kokoaan myös erinomaisesti hyödykseen, vaikka vauhtia ei aina huikeasti löydykään. Osaa myös tehdä kohtuullisen hyvin maaleja. Pihlman pelasi viime kauden lopulla MM-kisoissa ja on alkavallakin kaudella vahva ehdokas ainakin EHT:lle. 

Pavel Rosa – Kärpät

Pavel Rosan kaltaisia pelaajia ei pitänyt enää tulla liigaan. Meriittejä riittää tällä 32-vuotiaalla tshekillä. Muun muassa kaudella 2003-2004 syntyi AHL:ssä 88 pistettä ja Venäjälläkin tilillä on useampi noin 40 pisteen kausi. Viime kausi meni heikosti, mutta SM-liigaan tason pitäisi riittää kevyesti. Viime liigavisiitillä syntyi noin piste per ottelu ja samaa odotetaan myös nyt. Rosan vahvuutena pidetään maalintekoja ja niitä on varmasti myös odotettavissa.

Muista myös: Toni Kähkönen (Blues), Arttu Luttinen (HIFK), Janne Laakkonen (HPK), Niko Nieminen (HPK), Jussi Pesonen (Ilves), Janne Lahti (Jokerit), Jani Rita (Jokerit), Tomek Valtonen (Jokerit), Ossi Louhivaara (JYP), Antti Virtanen (JYP), Teemu Hartikainen (KalPa), Kalle Kerman (KalPa), Tuomas Kiiskinen (KalPa), Kimmo Koskenkorva (Kärpät), Justin Morrison (Lukko), Juhamatti Aaltonen (Pelicans), Marko Jantunen (Pelicans), Vili Sopanen (Pelicans), Shayne Toporowski (SaiPa), Jonas Enlund (Tappara), Timo Koskela (Tappara), Antti Erkinjuntti (TPS), Tuomas Suominen (TPS), Ville Vahalahti (TPS), Marko Kivenmäki (Ässät), Sakari Salminen (Ässät)